miércoles, 20 de marzo de 2013

El Demonio de Tasmania podría ganar la batalla contra el cáncer


#DemonioTasmania. Un grupo de científicos australianos con el Doctor Greg Woods, reconocido inmunólogo, a la cabeza, han dado un paso de gigante en el conocimiento de la enfermedad de tumores faciales del Demonio de Tasmania (DFTD por sus siglas en ingles) que ha puesto en serio peligro la supervivencia de este emblemático marsupial de la isla de Tasmania, el cual debido a esta delicada situación, se encuentra en la Lista Roja de la UICN (International Union for Conservation of Nature).

Mediante la secuenciación del genoma de ejemplares con la enfermedad y comparándolo con el genoma de ejemplares sanos han podido comprobar una diferencia muy importante entre ambos, la ausencia de un grupo de moléculas inmunológicas conocidas como "Complejo Mayor de Histocompatibilidad" (CMH) en los demonios enfermos.

Sin este marcador clave, las células enfermas no son percibidas como "extrañas" por el sistema inmunológico y por tanto son autorizadas a proliferar. La esperanza de los científicos radica en el hecho de que el código genético de las moléculas CMH sigue conservado de manera intacta en las células cancerígenas, por lo que se espera poder llegar a activarlas a través de la introducción de moléculas señal, mediante vacunas.

Origen y Dinámica

Mediante la secuencia y con trabajos de detección genética, han sido capaces de entender la dinámica así como el origen de la enfermedad, el cual los investigadores sitúan hace unos 15 años en una hembra de la especie.

Los científicos han conseguido saber que la dinámica de propagación de la enfermedad se da a través de las mordeduras entre demonios (Habituales en las interacciones sociales de la especie). De esta forma, la DFTD se propagó ha gran velocidad y produjo el declive de la especie.

Cautividad como prevención

Desde el año 2005 se impulso un proyecto para la protección y recuperación de la especie, así, se sacó de la naturaleza 270 demonios sanos para conservarlos en cautividad como medida de prevención por si hiciera falta en un futuro recuperar la especie en estado salvaje (Algo parecido a lo que se ha hecho en España con nuestro Lince Ibérico).

No obstante si el restablecimiento de la población salvaje tuviese que llevarse a cabo, no sería una tarea fácil, dado que antes de reintroducir ejemplares en el hábitat salvaje tendrían que estar muy seguros de que no haya demonios enfermos allí fuera, de lo contrario la enfermedad podría volver a propagarse, e incluso si llegan a erradicar la enfermedad en los demonios, tendrían que asegurarse de que no haya restos de ella en el hábitat natural. Una ardua tarea que esta en manos de los mayores expertos de esta especia, por lo que esperemos que llegue a buen puerto.


El Demonio de Tasmania es un animal que solo se encuentra en la isla que le da el nombre, anteriormente era posible encontrarlo en toda Australia. Desde que el DFTD se registró por primera vez en 1996, ha desaparecido alrededor del 91% de la población de esta especie.

Una vez que los especímenes contraen la enfermedad, es cuestión de 3 a 6 meses para que pierdan su vida, según los científicos de la investigación. Las lesiones comienzan a aparecer al rededor de la boca y al hacerse más grandes, les imposibilitan comer y no pueden luchar contra otros demonios por la comida, al encontrarse débiles, por ello suelen morir por inanición.

Esperemos que en unos años esto sea agua pasada (Como el caso de los Linces Ibéricos) y todo el mundo pueda disfrutar de estos preciosos mamíferos. Para terminar os dejó con esta divertida foto del demonio de tasmania más famoso del mundo para subir el ánimo. Saludos!


martes, 12 de marzo de 2013

El futuro del Lince Ibérico más seguro


#LinceIbérico. Una vez más, se van dando pasos de gigante en la conservación del Lince Ibérico. Por primera vez en esta especie, se ha conseguido preservar embriones y material biológico de dos hembras para garantizar el futuro de la especie. Estas dos hembras, "Azahar" y "Saliega", han sido esterilizadas para garantizar su salud, por lo tanto ya no participarán en el programa de reproducción activamente, pero si con los embriones que han conseguido extraerles, de esta manera, seguirán ayudando a la conservación del Lince Ibérico más alla de su vida fértil.

El objetivo de esta investigación del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente es preservar la línea genética de esta especie en peligro de extinción, que actualmente solo sobrevive en España y Portugal.

La primera hembra intervenida fue "Azahar". Esta hembra padece problemas de salud que recomiendan no someterla a nuevas gestaciones (Por peligro a perder su vida), es por eso que el equipo veterinario del Centro Nacional de Reporduçao de Lince Iberico en Silves (Portugal), donde se encuentra el animal, decidió preservar su linea genética recogiendo embriones de "Azahar", antes de esterilizarla.

"Azahar" en una foto de archivo
A "Saliega", la otra hembra, se le detecto un tumor mamario durante la época reproductora de 2012, hecho que provocó que se le tuviera que realizar una mastectomía en Julio del mismo año. Los veterinarios del Centro de Cría de El Acebuche, donde se encuentra "Saliega", atendiendo a esta enfermedad, además contando con sus 12 años de edad y el hecho de que su representación genética esta más que garantizada en el programa (Ha proporcionado 16 crías), decidieron esterilizarla para evitar futuras complicaciones. No obstante, se decidió también conservar su material genético para posible uso futuro.

Para recolectar el material genético de ambas hembras, estas fueron emparejadas con "Foco" y "Al-Ándalus", dos machos del programa con 4 y 9 años respectivamente.

Tras esto, los equipos veterinarios de ambos centros, junto con la colaboración del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW), de Berlín, y del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (Ambos, colaboradores asiduos al programa del Lince Ibérico), procedieron con la recolección de sus embriones, así como, con la posterior esterilización de ambas hembras.

"Saliega" transportando una cría
Según fuentes del Ministerio de Medio Ambiente, ambas intervenciones, pioneras a nivel mundial en esta especie, transcurrieron sin complicaciones, y actualmente, "Azahar" y "Saliega" se encuentran totalmente recuperadas en sus centros de cría de Silves y El Acebuche.

Estos embriones, que están conservados en nitrógeno líquido en el banco de recursos biológicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, podrán implantarse en un futuro en hembras receptoras, para dar lugar a animales sanos y crear diversificación genética para la salud de la especie.

jueves, 7 de marzo de 2013

Japón se enfrenta a Sea Shepherd y seguirá cazando Ballenas


Durante las últimas semanas, con motivo de la caza de ballenas por parte de Japón (Como os conté hace varias semanas), se han llevado a cabo enfrentamientos entre los buques balleneros y los barcos de la organización ecologista Sea Shepherd, que tratan de impedir a toda costa que Japón siga con la caza de estos cetáceos.

Ambos frentes cruzan acusaciones alegando que "ellos fueron los primeros en empezar" y se acusan mutuamente de embestir a sus barcos. El momento de máxima tensión llegó cuando el buque Nisshin Maru (Ballenero Japones) pretendía abastecerse de combustible a través de otro que se lo suministraba y el Bob Barker (Uno de los barcos de SeaShepherd) se interpuso creando los dos balleneros una especie de sandwich en el que, para que nos entendamos, el jamón cocido era el Bob Barker...

Además de esta acción según ambos frentes, las embestidas se han sucedido a lo largo de todos estos días. Fruto de esto, el Nisshin Maru tuvo que paralizar las labores de abastecimiento. Ambas flotas alegan tener daños en sus buques como consecuencias de los encontronazos. Las dos partes también intercambiaron acusaciones sobre el uso de cañones de agua y cuerdas hasta las hélices de los barcos.

Según palabras de Marco García León, director de Sea Shepherd en Chile; “Intentamos bloquear el abastecimiento por dos motivos: el primero, porque el Tratado Antártico prohíbe el reabastecimiento de combustible bajo los 60° de latitud sur, por el riesgo de desastre ecológico y, porque si se reabastecen de combustible, la temporada de caza para ellos se extiende y más tiempo van a estar aquí intentando masacrar ballenas”. No en vano, el grupo activista lleva tras los balleneros desde su salida de Japón al mar Antártico.

Aquí un video del suceso:



La caza de ballenas cada vez menos rentable

Lo que pretende la organización ecologista Sea Shepherd (Además de muchos países) es la prohibición total de la caza de ballenas, sin excepciones por motivos científicos, pero puede que en pocos años el mismo gobierno Japones deba acabar de una vez por todas con la caza, y es que cada vez esta es menos rentable debido a que la población la consume cada vez menos por su concienciación y por el rechazo a la concesión de ayudas a los balleneros.

La población poco a poco se esta concienciando ante la caza de las ballenas gracias a estas organizaciones ecologistas y algunas empresas del país. Además como ya he dicho, la población empieza a estar cansada de tener que pagar la caza de ballenas con subvenciones a los balleneros que salen del bolsillo del contribuyente, incluso el año pasado parte de las ayudas provinieron de los fondos destinados a paliar los desastres provocados por el tsunami.

Los números asustan, cada campaña de caza en la Antártida de la flota ballenera japonesa (Entre cuatro y seis buques) les cuesta a los contribuyentes japoneses 10 millones de dolares al año. Por si esto fuera poco, las subvenciones del gobierno a las flotas balleneras asciendes a 30 millones de yenes (Alrededor de 320 millones de dolares) entre los años 1987-2012.


Aún así seguirán cazando...

Pero aún con todo en su contra, organizaciones ecologistas, países, bajada del consumo, Japón esta decidida a seguir con la caza de Ballenas, al menos hasta que esto explote por algún lado.

En unas declaraciones, el ministro de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, Yoshimasa Hayashi, aseguró que la caza de ballenas es una tradición de su país y que por ello no la detendrán jamas. Además, agrego que “hay una larga tradición histórica sobre su caza. Japón es una isla rodeada de mar, por lo que tomar un poco de proteínas del océano es muy importante para su seguridad alimentaria”, vamos, en pocas palabras vino a decir lo que todo el mundo sabía, que la excepción de caza por motivos científicos es una pantomima y que las ballenas se cazan para la venta en alimentación.

Espero por el bien de estos cetáceos que llegue el día que la caza de las ballenas no le sea para nada rentable a Japón, y decidan dar punto y final a esta. Mientras tanto apoyo a Sea Shepherd a que siga con sus acciones.